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山雨欲来风满楼，而狼关就是飓风的中心。
狼关矗立在雾山山脉的狼头山口，故名狼关。关隘两边是如剑般直插苍天的险峰，嶙峋的怪石上长着苍劲的松柏。如果到了春夏之际，湍急的瀑布从山顶倾泻而下，如银练般垂悬在壁立的悬崖上，落地时发出隆隆的轰鸣声。狼关瀑布是帝国的胜景之一。如今是冬天，这美丽的景致看不到了。山顶和松柏上卧着些残雪，湛蓝的天空有那雄鹰在翱翔。雄关前面是一望无际的札兰大草原。如今大草原被雪覆盖，白茫茫的一片，只有蜿蜒曲折，向北延伸而去的北征大道是斑驳的黑色。上面零星走着几队车马和行人。
好一座威武的雄关！
几十米高的城墙上站着健壮的帝国军人，他们手持钢枪腰挎大刀，日夜守护着帝国的星月大纛。红底明黄色图案的大纛旗在风中猎猎作响，为了守护这面旗帜，不知有多少帝国军人在这里抛头颅，洒热血。
城墙下有深十米，宽三十米的壕沟。如果是秋冬季节，壕沟内深不见底。到了春夏的雨季，狼关瀑布的水流经过这里，水速很快，无论人畜落到水里很快就会被湍急的水流卷走。
自帝国建国以来历三百余年，狼关从未失守，其坚固险峻也只有白龙山的石门关能与之相比。
帝国历349年12月27日，这是一个值得铭记的日子。这一天，决定帝国命运的第一场战斗就在狼关打响了。
当叶枫跑到狼关边防军团驻地的议事大厅时，已快到中午，士兵们结束了训练正准备吃饭。议事大厅里的工作人员也都出去吃饭了。叶枫问一个年轻的参谋官：“柯提督在哪里？”
“柯提督去新兵大队了，说是训练结束了，正在小校军场演练军阵。柯提督要亲自检阅新兵。”年轻的参谋官说。
“那其他的将领呢？”
“也都去了。只有弓兵师团的魏总兵在狼关的城楼上，今天是他当值。”
叶枫想了想，魏总兵不认识自己，找他可能没用，还得去找柯尔纳。叶枫又向年青的参谋官打听了小校军场的位置，骑上马向小校军场飞奔而来。
弓兵师团的总兵魏明伦正在狼关的城楼里吃饭，突然有在了望塔上负责站岗的哨兵前来禀报：“总兵大人，前方发现一队人马，还有许多马车。”
“什么旗号？”魏明伦抬起头问。
“看不清楚。”
魏明伦胡乱吃了几口，抹了一下嘴说：“走，去看看。”
两人来到大纛旗下的雉堞前。魏明伦举目远眺，果然看见前方有一队人马，大约有七八千人，排成一排，正沿着北征大道缓缓向狼关方向走来。
“传我的命令！拉起吊桥！关闭城门！命令弓兵纵队上城头！”
“是！”“还有！马上通知提督大人！说有一队人马想过关，请他的示下。”
“是！”魏明伦不敢大意，依然密切注视着这支不紧不慢行进着的军队。城墙上负责拉起吊桥的几十名士兵开始推动像床一样大的圆形轮盘，随着一连串刺耳的铁索滑动的声音，巨大的吊桥缓缓升了起来。
城门内，负责关闭城门的几十名士兵也开始齐力推动沉重的大铁门。铁门合拢之后，又有十几名士兵将三根生铁铸造的有圆凳般粗的门闩托起，然后插入铁门后巨大的铁环中，最高的一根门闩要登上一个特制的梯子上才能插进去。
弓兵纵队迅速进入射击岗位
叶枫来到小校军场，一眼就看到站在阅兵台中央穿着一身戎装的柯尔纳。阅兵台下站着三个新兵大队的方阵，大约有三千人的样子，这应该是一个纵队的编制。由于是新兵，穿的还是浅蓝色预备役的衣服，还没有换上蓝色的大公国的军装。
看样子检阅已经结束了，柯尔纳正在台上讲话，从柯尔纳说话的语气和神情来看，他对今天的检阅还是非常满意的。
校军场有站岗的士兵拦住了叶枫，叶枫亮明了大公府秘书的身份。那个士兵不敢怠慢，赶紧进去禀报。
出来迎接叶枫的是柯尔纳的卫队长，就是他当初将叶枫捆到巡警署的。所谓不打不成交，再加上叶枫后来和柯尔纳来往甚密，也就跟这位卫队长认识了。卫队长姓邵名仲威，长得十分健壮魁梧，但为人很豪爽，叶枫很喜欢他的性格。
邵队长将叶枫领进校军场，叶枫将许德昌嘱咐他的话先跟邵队长说了。邵队长想了想说：“这是大事，一定要马上禀报柯尔纳将军。”
柯尔纳对邵队长上来打断他兴致正浓的演讲很不高兴，他皱了一下眉，低声问：“什么事？”
邵队长将叶枫刚才说的话转告柯尔纳，柯尔纳点点头说：“我马上就完，让他等一会儿。”
叶枫站在阅兵台下看了看新兵方阵，虽然是新兵，但整个方阵就像是用尺子划出来的，非常整齐。新兵们精神饱满，气宇轩昂地站在那里，如同一棵棵挺拔的青松。不管什么人看到这样的队伍，精神都会一振。今天对于这些新兵来说非同寻常，从今天开始他们结束了训练，可以加入边防军团的正规编制，成为一个合格的帝国军人。
叶枫突然看见其中一个整齐的新兵方阵前站着自己的兄弟伊普雷。伊普雷比以前更瘦了，更黑了，但他的精神很好，两眼炯炯有神，他穿着崭新的大队长制服，站在那里像标枪一样直。
“这小子又升官了。”叶枫心里很高兴。
伊普雷也看见了叶枫，他不敢动，只是朝叶枫眨了眨眼睛。叶枫笑着伸出一根大拇指，对他表示夸奖。
柯尔纳果然很快结束了演讲，并将现场交给副提督裴绍，自己匆匆下了阅兵台，见到叶枫就问：“你说的都是真的？”
“都是真的。”
柯尔纳摸了摸脑门想了想说：“巴特隆这老东西真要是反了，这可是天大的事啊！卫队长！”
“在！”邵仲威应道。
“这件事非同小可，你必须亲自去一趟卢龙城，将这件事告诉柳明秀大人。”
“是！”邵仲威转身要走。
“回来！你还要面见公爵大人，请他的指示。”
“是！”邵仲威领命走了。
这时，魏总兵派来的传令兵也到了，柯尔纳听到之后感叹了一句：“好快啊！”然后对传令兵说：“你告诉魏总兵，没有我的命令，谁也不能进关！”
柯尔纳同时传令所有边防军团进入战备状态。
命令一下，整个军营都忙碌起来。士兵们跑来跑去，都在准备着自己的武器和防具，整好队的士兵，小跑着进入指定位置。官兵们虽然忙碌，却并不慌乱，而是井然有序的准备着，可见，这是一支训练有素的军队。
叶枫跟着柯尔纳来到狼关的城楼上，北征大道上的那支七八千人的队伍现在已经看得很清楚了。队伍不甚整齐，显得很懒散，不像有什么企图，倒像是走路走累了，想找个地方歇歇脚似的。
在柯尔给和叶枫上城楼时，魏总兵就已经在楼梯口恭候了。
柯尔纳问魏明伦：“哪儿的军队？”
“看旗帜是咱们大公国的军队。”
“是飞豹旗？”
“是，我看得很清楚。”
“噢，我想起来了。”柯尔纳用手掌拍了拍脑门“是城防军团的副提督杜飞将军。前两天他奉命给前线护送军粮来着。”
柯尔纳和魏明伦都松了口气。两人来到雉堞前又仔细看了看，确是大公国的飞豹旗，而且士兵的军装也都是蓝色的。马车上除了些袋子之外什么也没有。
这时，关外的队伍中突然窜出一个骑兵，他跑到壕沟前勒住马，向关上喊：“请问，关上的可是柯尔纳提督大人？”
“正是。”柯尔纳喊道。
“我们是城防军团杜飞将军的属下，奉命前往布伦台要塞运送军粮。我们大人请求开关放行。”
“你让杜飞将军前来答话。”柯尔纳非常小心，他怕这是敌人乔装改扮的。
那个骑兵回去传话去了。一会儿，有七八个人骑着马跑到了壕沟前。为首的一位穿着帝国提督的制服。柯尔纳仔细看了看，果然是城防军团的副提督杜飞。
“关上的是老柯吧？”杜飞用手遮着眉仰着头喊道。
“是我啊。”
“还不开门，我们都快饿死了，兄弟们到现在还没吃午饭呢。”
“是啊，这趟差很辛苦吧？”
“还行吧，好在不是很远。”
“要不要在这里吃午饭，吃完了再回卢龙城？”
“就不麻烦了，我们想赶紧回去向公爵大人复命，然后再到驻地吃午饭。”
“好吧。你等着。”柯尔纳转身对魏明伦说：“你叫大家提高警惕，随时准备战斗。还有，你让弓兵师团一直跟着他们，不能让他们离开你们的射程，一直到他们走出狼关。”
“是！”魏明伦向下传达命令去了。
柯尔纳又向远方看了看，远方除了天地交接的地平线之外，什么也没有。
“放行！”柯尔纳说。
士兵们赶紧将吊桥放下，关门打开。
杜飞带领着士兵和马车排成一队缓缓进入了狼关。杜飞在最前头，他身后形影不离地跟着几个侍卫。杜飞抬头向关隘两边的瓮城看了看，只见瓮城上站满了一排排弓箭手和强弩手，箭锋直指这支队伍。只要有一点风吹草动，这些人全都得变成刺猬。
杜飞生气地望着带兵的魏明伦问：“魏总兵，都是自己人，你这是干什么？”
魏明伦笑笑说：“没办法，提督大人，这是战争状态时守关的规定。我们也只是照章办事。还请提督大人见谅。”
“好说，好说。”杜飞催了催马，行进的速度加快了。数千名弓箭手的箭矢指着自己，怎么可能走不快呢。
魏明伦一直等杜飞的队伍离开了狼关，才下令收兵。他跑回城楼上来，看见柯尔纳正和叶枫指点着远方，好像正在欣赏狼关四周雄伟壮丽的景色。
“禀报大人，杜飞的队伍已经离开狼关，我没发现有什么异常。”魏明伦上前向柯尔纳禀报。
“那也不可掉以轻心，你派人悄悄跟他们一段。”
“是！”魏明伦刚要下城楼，就听叶枫指着远方的地平线喊道：“提督大人，你看！那是什么？”这时了望塔上站岗的哨兵也慌慌张张地跑来“报，报告，前方发现黑色军装的军队！”
“多少？”
“很多！估计不出来！”
柯尔纳手扶雉堞望着远方的地平线，只见在天地相接之外，出现了一条黑线，北征大道穿过了这条黑线的中心。那黑线本来很细，但很快就变粗了，可见敌人的行军速度非常快。
“他妈的！这个杜飞肯定叛变了！赶紧闭关！”柯尔纳用手狠狠地拍了一下墙砖，转过身大喊：“魏总兵！”
“在！”
“你亲自带一个纵队去后面防御，如果杜飞真的叛变了，你不要出击，只要守住就行了。”
“是！”魏明伦领命下去了。
“传令兵！点狼烟！吹战斗号！命全军进入战斗岗位！”
“遵命！”传令兵刚走不久，嘹亮的号角声就刺破了云霄。
叶枫站在城楼上，看见整个狼关好像变成了一个上紧发条的机器，正隆隆运转起来。旗帜在游动，士兵们在上下奔跑。滚木礌石被士兵们抬着，整齐地码放在预定岗位。投石车和强弩机，被推上了城墙。倒满黑色油脂的锅也被架起来烧着，油烟很快就冒了出来。瞭望塔上那预警的狼烟也被点燃，烟柱直冲云霄。不一会儿，叶枫看见狼关南面也燃起了一柱狼烟。这样一来，卢龙城和驻军的榆林城很快就会知道狼关成了战场。叶枫突然觉得浑身的血都沸腾了，他真想拿起刀枪和士兵们一起与敌人浴血厮杀。这才是男儿本色！他真后悔当初为什么不像伊普雷那样也学习军事，弄得自己现在手无缚鸡之力，只能在一旁当个看客。
柯尔纳神色坚毅地站在星月大纛下，他背后就是越来越多像潮水一样涌来的敌人。而他却在大纛旗下从容地穿着铠甲。卫兵们一听号角声响就把提督大人的铠甲和大刀拿了出来。柯尔纳没有进屋而是站在整个狼关最显眼的位置换衣服，这是为了让每个士兵看到他的从容和镇定。他就是三军的一面旗帜。他那宽阔的背朝向敌人显露出他对敌人的蔑视和钢铁般的意志。这种坚定的意志在即将展开的战斗中就会转化成巨大的力量。
叶枫忽然觉得他有些不认识柯尔纳了，在官场上柯尔纳是那样的世故，想左右逢源可又显得很笨拙。可到了战场上，这位老将军突然变得高大起来。尤其是当他将钢盔戴在花白的头上的时候，还有他拎起那柄精铁铸就的大砍刀的时候，他竟然变得如此威风凛然。杀气在他的脸上弥漫，眼神中闪现着坚毅的光芒。
卫兵们也给叶枫拿了一套卫兵穿的铠甲和一柄极普通的配刀。
柯尔纳对叶枫说：“穿上吧，我本来想一打起来就让你回大公国。可那杜飞行动很可疑，他在后面，我不敢让你冒这个险。”
“我从来没有见过战争，今天我算是见识一回了。”叶枫不太想走。
“打仗可不是好玩的事，是要流血死人的。我们这些当兵的天天流汗训练，为的就是这一天，在这里流血牺牲是我们的职责所在。你不是军人，没必要陪着我们。待会儿我的卫兵会把你带到议事大厅，那里比较安全。”柯尔纳说得很客气也很婉转，但意思却很明白，你不是军人，在这里没有用，说不定反而成为累赘。叶枫有自知之明，他虽然不想走，可还是跟着卫兵回到了议事大厅。
柯尔纳全身披挂好了，他手扶着雉堞向远处眺望。远方的草原上本来是一片雪白，现在渐渐被黑色所吞没。
这时瞭望塔的哨兵又来禀报：“报告提督大人，敌人的旗帜是飞鹰旗。应该是西北边防军的队伍。”
“知道了。”
柯尔纳心想“没想到巴特隆这家伙真会造反。这么说咱们大公国的关防军团肯定回不来了。唉！”柯尔纳叹了口气，他很替年青有为的崔舒翰提督感到惋惜。
随着敌人的大军离狼关越来越近，行军速度也越来越慢。冲在最前面的有三个军团大约九万人。中间离狼关最近的军团除了举着飞鹰旗之外，还举着一面黑色的大旗，旗帜中间书写着一个大大的“雷”字。
“好家伙！雷霆军团！他们倒是挺看得起我老柯的。”柯尔纳笑了，今天与他对垒的是威镇西北的帝国名将——雷川将军。
雷川将手一举，整个军团整齐划一地停住了脚步。他两翼的两个军团也停了下来。他们停的地方刚刚是投石车的射程范围之外，柯尔纳对此十分佩服，由此可见“金甲战神”绝不是浪得虚名。
雷川骑着马仰着头看着狼关城楼，悠闲地在阵前走来走去，那样子像是在看风景。他身后的九万大军鸦雀无声，这种静默给柯尔纳和狼关的将士们以巨大的精神压力。这是雷霆爆发前的静默。
雷川突然停住马，将手向前一指。排在最前面的骑兵向两翼让开，露出了后面的步兵，这些步兵每人推着个车子，每辆车子上都有巨大的盾板保护着，车子里是一袋袋的沙包。车子很多，足有数千辆。
“他们这是要填我的壕沟啊！”“投石车准备！”柯尔纳知道这么远的距离弓箭的威力发挥不出来，更何况对方还有盾板保护着。
数千辆满载沙包的