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青城山上，殿宇交错，亭台林立。
经历代城主的苦心经营，如今的青城除了城主府邸外，还有四堂协助。分别是戒律堂、巡检堂、执勤堂和尚武堂。
戒律堂负责执掌城规条例、刑法律令；巡检堂是负责巡哨布阵、网探消息的；执勤堂掌控着财政支出、内外勤务；尚武堂保管着武学法宝、珍品良药。此四堂堂主与城主是同脉相传，听命于城主，四堂呈东南西北拱卫于城主府的四个方向。
每堂弟子也大有讲究的，弟子分入室弟子和记名弟子两类。入室弟子每堂不过百余人，记名弟子的名额数以千计，分布的比较广泛。
入室弟子居于青城山上修炼，不得私自下山。记名弟子都统一居于山下青城闹市里，不得私自上山。而入室弟子都是由记名弟子晋升上来的，当然也有资质聪慧者直接被收为入室弟子的。只有成为入室弟子，才有资格学习青城的无上功法《太上心经》。
于是为了血脉的延续，公平的选拔，青城每二十年都会有一场记名弟子的选拔，称之“冠子拔筹”；而入室弟子的选拔是每六十年一次，称之“甲子拔筹”。这样的选拔制度，在青城延传了几百年，为青城的欣欣向荣注入了新的血液。
暮沉黄昏，城主府邸，祖师殿内。
“禀城主师兄，玄冥谷派人送来请柬，下个月的十五是百里谷主的百年大寿。并提到近期探得南方出现魔教余孽的踪迹，故倾邀天下正道领袖，前往共商大计。”
此人手持红色柬贴，恭敬的面朝殿中上座方向说道。观其样貌：清瘦风骨，华法道衣，冠发稍白，眉宇渗威，俨然一绝世高手。此人正是巡检堂堂主殷不离，偌大的青城山上的防卫，九州大地的消息情报，都是由他统一调配布置的。
殷不离将请柬交付于上座之人，那人正是当代城主澹台傲。澹台傲着一身八卦五行法袍，须发漆黑，俊朗的面目上镌有一丝的严慈，看去风华正茂，只是从那双深邃的眼睛里透视出一股轮回的沧桑。
澹台傲接过请柬，打开微览，略有所思的问道：“众位师弟对此有何看法？”
其下左手边首位一人站立起来，略显肥胖的身躯，浑然一目，却是劲道浑厚，不可测之。此人
是戒律堂堂主道元，掌管着青城的刑法条律，素以秉公执法，苛刻严厉享誉于青城。
道元当即说道：“玄冥谷位于西南洪荒之地，离我青城数千里，此去来往则需数月有余。而魔教余孽现又蠢蠢欲动，且窥伺我青城太阳、太阴神剑已久。值此多事之秋，以师弟愚见，师兄不必亲自前往，于我等众师弟中选一人代表前去即可。”
“只怕不妥。”
道元刚说完，还未等坐下，其下座的执勤堂堂主赵守正便出声反对。
赵守正手捋三两长须，摇了摇头说道：“此去玄冥谷，不仅是祝贺百里谷主的百年大寿，更是各正道领袖相聚一处，商讨铲除魔教余孽的大计。况且我青城与玄冥谷久交甚厚，若城主师兄不至，恐遭玄冥谷及其他正道的猜忌，有失我青城正道领袖之风。”
道元听罢，对他翻了翻白眼，冷哼一声，却不再理会，顾自坐了下去。
澹台傲见状，微笑着看向右边的殷不离等人，问道：“殷师弟、齐师弟有何建议？”
右边上座是巡检堂殷不离，其下座是尚武堂堂主齐云子。只见他穿一身湛蓝道袍，面若脂涂，精通各种药理，善御奇瑰珍宝，也是众师兄弟中年龄最小的一个。
当下见城主师兄发问，二人便笑着附和道：“道元师兄，赵师兄（弟）说的各有道理，还请城主师兄裁决。”
澹台傲听罢，微微点了点头，说道：“不错，正如赵师弟所言，我们青城与玄冥谷有着数百年的交情，于公于私，为兄我理应亲自前往。不过道元师弟所虑也有道理，魔教余孽不可不防。我看这样吧，道元师弟、殷师弟、齐师弟都身负青城重任，此次玄冥谷之行就由赵师弟与我同往，众师弟意下如何？”
众人听罢，起身齐道：“谨遵城主师兄之命。”
“那就这样吧，十日之后启程，赵师弟你去准备下贺礼及随行人员，众位师弟都散了吧。”澹台傲挥了挥衣袖，站起身来正欲走去后堂，忽然又想起了什么，停下了脚步，说道：“殷师弟请留步。”
大殿下方，殷不离听得呼唤，便停下了脚步，反身恭敬的问道：“师兄，还有何事吩咐？”
“方才玄冥谷请柬中提到魔教余孽的动向，此
事关系甚大。我青城屹立西方近千年，网罗情报手段亦是天下一绝。如今巡检堂归师弟执掌，不知师弟对此可有所耳闻？”
“回禀师兄，巡检堂前些日子派出了几波探子，已有部分归来，但未能查探到什么重要消息。还有一部分去了西方雪域和南方洪荒之地，尚需些时日才能归来。若此番玄冥谷所说属实，想毕南方会有些消息带回来。”殷不离俯首作揖，不紧不慢的说道。
澹台傲听罢，沉吟了一会，缓缓说道：“嗯，此事定要盯紧了些，魔教向来奸猾狡诈。为兄此去玄冥谷的这些时日里，青城就交付给你们几个师兄弟了。尤其是殷师弟你，身负着青城的守卫职责，肩上的担子就更加的重了。”说完看了看殷不离，轻轻拍了拍他的肩膀。
殷不离再次拱手说道：“请城主师兄放心，不离自当身体力行、竭尽全力，守护我青城的周全。”
澹台傲欣慰一笑，缓缓收回自己的手臂，说道：“有殷师弟的这番话，师兄我自当是放心的。好了，时辰不早了，你也早些回去休息吧。”说罢，便朝里堂走去了。
殷不离目送着澹台傲走进里堂，方将双手揽在背后，大踏步的朝殿外走去。
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西南十万大山，尽显荒芜。人迹罕至，鸟兽无踪。然而山北有一处却是生机盎然，热闹无否——玄冥谷。
玄冥谷的创建者，正是九百年前在中原正魔大战中崛起的玄冥老祖。
据说当年玄冥老祖率弟子追剿魔教余孽至此，击杀了重伤的魔截圣人，夺得神器“莽荒刀”。其余魔教残败教徒便躲进了洪荒大山之中，以图休整，卷土重来。
玄冥老祖率众弟子回归途中，意外发现了上古凶兽梼杌①。为收服凶兽梼杌，玄冥老祖就在此地依山开派，命名“玄冥谷”。对外则称，建谷西南，镇守洪荒。
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注①：语出《神异经·西荒经》记“西方荒中，有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈二尺，搅乱荒中，名梼杌。