第三章

凌尘 / 著投票加入书签

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    “当”一声脆响,茶杯落了地,碎片四散。

    “你这个小贱人,连端杯茶都不会吗?想烫死人啊!”很轻柔的质问,几乎不像是质问。

    “对对不起!”道歉的声音已是十足的恐惧。

    “哼!鲍主当久了,还真以为自己是千金之躯?不必妄想!你跟你那个娘,都是一个样,就算有了头衔地位,还不都是贱货一个?”这声音之徐缓,骂人也如同赞美。

    有谁能用如此温柔慈蔼的语调,说出一连串杀人不见血的恶毒言语?

    唯有张太后有此能耐了!

    包可怕的是,明熙公主虽未跨入门槛,分明还是听进了那些话,但她那张脸看在一旁宫女眼中,竟不知是“与有荣焉”还是“心有戚戚焉”?她们不寒而栗地揣测。

    明熙公主在心里叹息。

    声气语调是如此温和柔润,不仔细听内容,还以为是慈母叮嘱爱儿呢!无怪乎方才宫女猛暗示她别入内打搅,原来母后又在里头教训明芦了。

    明熙公主依稀记得,明芦公主的母亲是个长相清秀可人的宫女,可怜她只因受了先皇一夜恩泽,根本无权抗拒硬生下一女,女儿随便封了个公主,母亲的地位依然是宫女。母女俩没得先皇多少宠爱,反处处受张皇后也就是今日的张太后刁难。

    张太后刁难后宫妃嫔的手段相当高明,总做得密不透风。人前她永远是一副和蔼面貌,常保她在先皇跟前温柔的形象,关起门来训人还是同一副脸孔声音是柔和得驾轻就熟,笑容永远挂在脸上,唯独银牙间迸出的字句,总教人恨不得聋了、瞎了,甚至干脆不曾在世为人,才不必听她这些话,还得一并目睹她的虚假笑脸。

    丙真是母女同一鼻孔出气,宫女们战战兢兢地偷想。对于张太后人前人后的两个样貌,能亲眼目睹而面不改色者,唯有明熙公主而已。

    此时,她笑容满面地出现。

    “母后,别气了,跟明芦这小丫头有什么好气的?可别辱没了身份!”

    “乖女儿,一见着你,母后什么气都没啦!”张太后一脸慈蔼,宠溺地看着她。

    “听见没?母后说原谅你啦!还不快磕头谢恩?”明熙公主仰着鼻子,高傲地示意跪在地上的明芦公主。

    “是,谢太后开恩。”明芦公主怯怯应声。

    “这回看在明熙的份上,哀家就不多计较了,下去吧!”张太后挥手。

    在亲生女面前做得绝了,虽不是对她,总有点母女亲情的疑虑,也幸亏明熙公主颇得她几分真传,在她教训后宫妃嫔及其子女时,明熙公主不但不皱眉,甚至偶尔也会帮腔几句,孺子可教!

    “是”明芦公主偷瞧明熙公主一眼,低头退了下去。

    “母后,久没见您召唤明芦了,不是见了她就讨厌,又何必唤她来讨霉气呢?她这种人啊,见您一眼都赚亵渎!”明芦公主一走,明熙公主偎进母亲怀里。

    这句话深得张太后的意。她点点头:“听说明芦这丫头近来茶不思饭不想,常一个人枯坐着发愣,八成是思春了,找她来是问话的,顺便警告她安份些,别在宫里闹出丑事,丢你过世父皇的脸。”

    她的眼线察觉了明芦公主的异样,张太后进一步猜测并下了结论。

    “怎么可能?”明熙公主不以为然“明芦那丫头待在宫里,能认得什么王孙公子?母后,您多心了吧!”

    又不像她成天有空便参加朝臣的饮宴游乐,或者私自出宫,结识男人的机会可多了。但即便如此,多半是对方心仪她,她倒是没碰着满意的。

    喔!当然风从虎例外!

    张太后指示道:“她也这么说。不过,母后还是不放心。你有空就盯住她,别让她跟她那个娘一样,勾引男人勾出丑事。这孩子没娘管教,到时出了事,说不定还有不明就里的好事者,暗地怪到母后头上,道母后没好好管教她呢!”

    只得了皇上一夜宠幸,便认定她勾引了皇上,哀哉明芦公主之母。对于曾经同她争宠的妃嫔之子女,张太后是没有好印象的。

    明熙公主忙道:“放心啦!您想想,明芦这丫头有那胆子吗?您说一句话,她都得抖上半天了。”

    “你这孩子,净会为她说话。少跟明芦那贱丫头接近,免得学坏!知道吗?”张太后警告。

    究竟是谁学谁的坏?张太后明显偏袒自己子女,但没人敢说她一句不是。

    “母后!儿臣几时为她说过话啦?”明熙公主辩道。

    “没有就没有。”张太后笑着凝视明熙公主“你欺负明芦那丫头都欺到底了,还能让她死心塌地的倒向你,哀家倒是小看你了,不愧是哀家的好女儿!以后就算没哀家在你身旁,也不必担心你了。”

    “哎呀!母后,谁欺负她啊!儿臣教训她是应当的,才不是欺负呢!别听外人胡说。”明熙公主撇嘴。

    “不管是欺负还是教训,孩子,后宫里弱肉强食,成者为王,败者为寇,记住别让任何人爬到你头上就是。你也看到了,教人爬在头上的滋味可不好受,你要牢记在心。”张太后语重心长道。

    明熙公主当然记住了,早就记住了。否则,宫里也不会人人闻她明熙公主而色变,还不都是尽得张太后真传?

    只不过,她没张太后的手腕高段,她作威作福太过于明显。张太后只消一个微笑、一个轻哼,便可吓得人脚软,她还没这个本事。

    明熙公主差张太后还差得远呢!

    “喂!你们几个,怎么还赖在这儿?”明熙公主指着柯玲等四人。

    几次出入将军府都免不了和她们碰头,明熙公主几乎可以预见,同这几名波斯妖女争宠的将来。

    既然阻止不了风从虎纳她们为小妾,也许她该师法皇嫂,与她们和平共处?或者先发制人,免得入了门后,教她们欺到头上来?母后言犹在耳啊!

    柯玲笑道:“我们几个赖在这儿,碍着公主了?”

    “那当然!”最好她们滚得远远地。

    “这儿算是怕姐妹的家,不晓得咱姐妹待在自家里,哪处碍着公主?”

    “你们让本宫见着了,就是碍着本宫!”明熙公主一脸蛮横。

    柯玲挑眉“那咱们姐妹该躲起来,不见公主的面,就不碍着公主了?”

    明熙公主哼道:“谁教你们勾引风将军,现在还连萧公子也一并勾引!”她指向左拥右抱的萧北辰,咬牙切齿,骂的不知是谁“你们番邦女人,都是如此不知羞吗?”

    亏风从虎和萧北辰是好朋友,他怎生受得了朋友给他绿帽戴?她要“代夫出头”!

    柯玲笑问:“咦?公主这是认同了咱姐妹是风将军的人啰?所以才不许咱姐妹接近萧公子?”她进一步拆解明熙公主的语意。

    “这当然不是!”她才不是这个意思!明熙公主硬着头皮到底。

    柯玲嗤笑:“那,咱姐妹决定放弃风将军,跟随萧公子,又何尝碍着公主了?”

    明熙公主语塞。

    是啊!这样一来,她就可以独占风从虎了呢!她该高兴的,气什么?

    “或许,公主如今心仪的不是风将军,而是萧公子,咱姐妹这才碍着了公主,是吗?”柯玲用那双眼窝深刻的灵动媚眼瞟了她。

    “呸呸呸呸呸!”明熙公主连啐几口“我瞎了眼才心仪他!”

    “停停停停停!”萧北辰哀怨地埋怨柯玲“别说鬼话吓人好不好?”

    “你是什么意思?”明熙公王跳脚。

    她若心仪他,可是他莫大的福份哩!岂是鬼话?

    “你又是什么意思?”萧北辰回她一句。

    她若心仪他,才是她照子放得亮呢!岂是瞎了眼?

    “为什么我每回上这儿来,见不着风从虎,却一定得碰上你?”明熙公主冷静下来,瞅着萧北辰问道。

    “这要问你了。为什么小生在下每回和各位姐妹们谈笑时,公主姑娘老是醋味醺天的出面打搅?说你不心仪我嘛,确实教人不太相信。”萧北辰啧喷摇头。

    “你”明熙公主按下怒气道:“谈笑有这等谈法,倒是少见了。”她的纤纤玉指指向左拥右抱的萧北辰“等会儿可别谈到床上去,败坏将军府门风!”

    萧北辰松开揽住两女的手。

    “公主姑娘,我和这几位姐妹只是好朋友,你别说得太过火。”他的语气难得严肃。

    明熙公主怒极反笑:“好朋友?哼!表才相信!风将军还真大量,受得了自己的朋友同侍妾做这种朋友!朋友若是这等做法,花街柳巷可以全关门,不必做生意了!”

    萧北辰捺住性子解释:“她们是府中的客人,不是风从虎的侍妾。”

    “客人?那就是专门招待男人的客人啰?我就说嘛!番邦的女人能有什么好德行,到哪儿都不安分,不如到花街柳巷找营生”

    “住口!”萧北辰大喝“风土民情不同,不代表她们德行不好,没必要将她们和花街柳巷的女人相提并论。更何况,风尘女子也一样是人,她们的德行未必比你坏到哪儿去!”

    “本宫岂能同她们相提并论?”明熙公主肚里燃了怒火。

    不知为何,在萧北辰的面前,她很少用此自称,多半同他我啊我的,这回她下意识以身份权势来压制他,听得萧北辰直摇头。

    他改口问道:“不知公主姑娘又是做何营生?造福过多少百姓?”

    “本宫堂堂皇室公主,自有百姓供养,何需找营生?”

    萧北辰再度摇头“那和米虫有何两样?士农工商各司其职,男主外女主内,就连风尘女子也抚慰了不少旷男王老五,才赚得辛苦的皮肉钱;甚至公主姑娘的皇兄皇上大人,可也是劳心劳力地天天操烦国事,得百姓供养也才说的过去。然而公主姑娘你呢,只见你天天闲晃,四处找乐子,凭什么得百姓供养?不是米虫是什么?”

    明熙公主自小顶着尊贵高傲的皇室公主身份,人人捧上了天,理所当然不曾怀疑过自己存在的价值,莫名地,她彻底被萧北辰降格为“无所事事的米虫”明熙公主张口结舌,不知该如何反驳。

    这么一想,她真的对世人毫无建树哩!

    沉默了一会儿,明熙公主的气焰消了大半。无意瞥见看起来和她同样闲的萧北辰,她狐疑地开口:“那么,不知阁下又是做什么伟大的营生?造福了多少百姓?”

    明熙公主从未想过这个问题,瞬间,她对每个人的职业产生了兴趣,首先就从萧北辰开始。

    “我吗”萧北辰抓抓腮边“呃,平衡贫富差距,互通财货有无就这样。”

    明熙公主愕道:“这是哪行?商人吗?还是钱庄老板?”

    萧北辰想了想才含糊点头:“算是吧!”

    “这样啊,瞧你事业可能做的也不大,否则也不会落魄到这副德行了,难怪这么闲。”明熙公主嘲讽。

    萧北辰微笑道:“总比公主姑娘你不事生产来得好。小生在下我比上不足,比下还有余嘛!”

    似乎在这男人面前,她一个皇室公主的身份,怎么说都居于他之下。这种从所未闻的阶级论调,令明熙公主本想嘲笑他,反成了自嘲;更怪异的是,她感到新鲜,而不是生气,怪哉!

    “咦?她们人呢?”明熙公主左顾右盼。

    屋内空旷得只剩他们两人,四名碍眼的波斯女子不知何时离开了,显然不想被战火波及。

    萧北辰随口答:“大概是嫌咱们太吵了。”

    “或者是其实她们也一样无所事事,比本宫还要不事生产,听了咱们的话,惭愧得不敢留在这儿了!”明熙公主眨眨眼,放个马后炮,扯她们后腿。

    萧北辰爆出笑声。

    呵!她的学习力还挺强的,当场也来个“比上不足,比下有余”不过,更今萧北辰欣赏的是:这位娇娇公主姑娘,反省的能力也着实不弱呢!

    孺子可教!

    “也不是七老八十,才六十岁做什么大寿呢?皇伯父真是太闲了。”明熙公主自言自语。

    朝中权贵棣王爷今日做大寿,邀了不少朝臣贵族等前来,筵席一开便超过百桌,戏班子也连唱了一天戏,好不热闹。

    以往,也只有这些纾胄拖紫的贵族王孙,才得以与她堂堂明熙公主往来,如无意外,她将来的驸马应当也在这群人之中。但如今,这些没为朝政出过多少力的无事散官,在明熙公主眼里全成了米虫,就连他们饮酒看戏、结党作乐,横看竖看也是种浪费光阴、不事生产的罪恶,连带今日的她也兴致缺缺,玩得心虚且不起劲。

    也许,她因看上了风从虎,所以不再将这些人摆在眼里。

    再者,若她是个小老百姓,的确不想供养这群米虫。

    她恐怕被萧北辰洗脑了!

    想到这儿,明熙公主不禁笑出了声,伸个懒腰,和衣就卧。

    棣王爷留她过夜,盛情难却之下,她勉为其难待上一晚。其实也不算勉为其难啦!能有机会出宫,不论是否名正言顺,她都不会放过的,于是就顺势留下。

    门外传来几声“叩叩”的敲门声响。

    “什么人?”明熙公主坐起身。

    “启禀公主,王爷恬念公主晚膳似乎吃得不多,特命奴婢送些点心来,请公主享用。”一女声恭谨道。

    明熙公主下床燃烛开门,侍女奉上一篮子点心后离去。

    皇伯父待她是挺好,注意到她今晚没什么胃口,还差人送点心来,明熙公主捻了块糕点要往嘴里塞,糕点却在入口前碎成粉屑,散了一地。

    敝了,她没使上什么力气,怎么这么容易碎?

    她捻起另外一块就口,唇都没沾上,一样在入口前碎成粉屑。她不信邪,一连拿起好几块,都是相同的下场,弄得一地都是糕点屑,教人好不气恼!

    明熙公主气呼呼地倒杯茶。

    喝茶总行了吧?就不信她连杯茶都喝不到!

    像是跟她作对般“眶当”一声,茶杯碎了一地,茶的热气还氰氢着,她一滴也没喝着。

    “公主,发生什么事?需要奴婢伺候吗?”门外传来方才的侍女声音,她似乎仍在门口不远处,尚未离去。

    “没事,别吵我!”她口气略微火爆,打发了那名侍女。

    见鬼了!偏不信今晚一点儿口福也没!明熙公主砌起性子,干脆拿起茶壶,对准口便要往里灌。

    “别喝!”一个低沉的男人声音停住她的手,她手中的茶壶随即被夺了去。

    “你是谁?”明熙公主瞪着不知几时站到她跟前的黑衣男人。那蒙面的模样及打扮,极为眼熟,很像是

    “才几年不见,公主便忘了在下?”他瞇着眼,布巾藏住了他的笑脸。

    “是你?那个黑衣贼?来人唔”明熙公主挣扎着。

    最近不知走了什么霉运,不但没口福,似乎连话都没得说了,老有人捂住她的口,她又不多嘴!明熙公主愈想愈觉委屈。

    黑衣人压低声音:“别嚷嚷,我是来救你的。”

    “救我?”明熙公主眨眼。

    “噤声。我带你离开这儿,否则你一刻钟之内就有大麻烦了。”黑衣人松开她的口。

    “为什么?我会有什么大麻烦?”她不惹麻烦就不错了,谁敢找她的麻烦?

    “公主?公主?您睡了吗?”门外又传来那名侍女的声音。

    奇怪,她还没走吗?这伺候也太周到了些,她一向讨厌睡前频频来人打搅,皇伯父看着她长大,应该知道的啊!

    “打发她走,我就告诉你为什么。”黑衣人在明熙公主耳边低语。

    明熙公主转了转眼珠,凝视身侧那张仅露出一双眼睛的脸。在烛光渲染下,近在咫尺的那双眼睛炯炯有神,澄明清澈,熟悉的乌亮眸光闪耀其中,燃起她心中几许信任曙光,也照得她心中的窘迫不安无所遁形。她悄悄往旁挪了挪,拉远他们之间的距离。

    “本宫睡前讨厌人吵,别烦我!”明熙公主对外大喊。

    “是!鲍主恕罪。”门外侍女道。

    明熙公主不自在地咳了咳:“可以说了吧?有什么麻烦?”

    如果他所说的“麻烦”不够麻烦,她就要送他些大麻烦!

    “可以,不过最好先离开这儿再谈。不然,本当嫁给郭嗣成的公主,可要改嫁给在下了。”黑衣人的眸里盛满戏谑。

    “什什么?”

    “给我搜!一处也别放过!”

    棣王爷一声令下,霎时王府内人声鼎沸,火光点缀着王府处处,实在不是黑夜本色。

    “爹,怎么回事?”小王爷听闻这不寻常的騒动,走了过来,他的身旁跟了个面色不善的华服男子。

    “公主失踪了!”棣王爷压抑着怒气。

    “好端端的,怎会不见?门窗锁上没?”小王爷皱眉。

    “都锁上了。”侍女道。

    “你伺候公主,可让公主吃了葯?”棣王爷问那侍女。

    她点点低着的头“奴婢下在茶点里,每一样都没放过。可是,奴婢三番两次探问公主睡了没,已经惹得公主不悦,奴婢便不敢再问。等一刻钟过,奴婢心想葯效应该发作了,便撬开房门,公主已经不见踪影。只见地上散满茶点,不晓得公主吃了没?”

    “你们可有见公主出房门?”这回是那华服男子开口。

    众人一致摇头。

    “那怎么可能?门窗都锁了,就算她插翅,也飞不上天去啊!”华服男子焦急的目光往房内搜索再三。

    “你们可搜仔细了?”棣王爷厉声问道。

    侍女同管家一致点头“整间房都没放过,没有公主的影子。”

    “难不成她会飞逃谳地?你们也一起去找!”那华服男子按捺不住,语气粗暴地指使着,宛若他才是主人。

    下人们以眼色询问棣王爷,棣王爷冷眼指示他们照那男子的吩咐去做。

    他们一走,那男子沈下声音,阴森森地笑了:“王爷,倘若公主逃脱,咱们的计谋失败,家父定是大不悦,这结盟一事,依我看就不必了。”

    “你拽什么拽?又不是我们故意弄丢人的!你高兴结盟,我们还”

    “住口!”棣王爷吼住儿子的出言无状。即使他也为那男子目中无人的语气所恼,棣王爷为了合作计划,还是掩藏了腹中怒火。他温和地笑着安抚:“有话好商量。郭贤侄,本王相信公主不会平空消失。就算她识破了咱们的计谋,也已成了瓮中之鳖,逃不到哪儿丢的,王府虽大,搜一搜也就是了,别急!别急!包你今晚春宵得度。”他呵呵笑着。

    “但愿如此。”那男子冷哼,脸色终于缓下“如果最受宠的明熙公主真成了小侄的人,到时小侄成了驸马,自然不会忘了王爷撮合的好处。”

    棣王爷抚须“文言庆能当国丈,郭贤侄自然也能抢得驸马,但得了明熙公主为妻,虽是有力后盾,终究不比左丞相嫁女为后来得不可一世。”微微泼他一盆冷水,棣王爷连忙又送上诱饵抚慰一番“不过,公主毕竟是本王亲侄女,郭贤侄到时就真得称本王一声伯父了。倘使令尊郭大人想同左丞相平起平坐,甚至取而代之,本王是很乐意出手相助的。”

    言下之意,娶了明熙公主也未必能爬上天,若要尽饼左丞相文言庆,还是得靠两家联手。棣王爷不忘以姻亲辈份拉关系,再以重利笼络,暗示聪明人就该买帐。

    “那么,往后就仰仗王爷了。”听明利害关系,那男子收敛不可一世的气焰。“小侄这就去候着,静待王爷好消息。但愿今夜大家都能睡个好觉。”他别有所指地笑了。

    待那男子离去,小王爷终于忍不住大啐:“呸!癞虾摸想吃逃陟肉!也不瞧瞧自己德行,想娶我阳氏皇族的第一公主?凭他也配!”要不是他与明熙公主有三等血亲内的关系,结亲不为皇朝户律所容,他早把她娶走了,还轮得到郭嗣成那痞子?

    “做大事不能意气用事。公主虽是你堂妹,也别牵扯私情在内。”棣王爷像是看穿了他儿子心思,冷言警告。

    小王爷慌忙掩藏心思,转移话锋。“爹,瞧郭嗣成嚣张的样儿,等娶到公主,他爹郭大人若翻脸不认帐,咱们岂不什么好处也捞不着?”

    “利害早已说予郭大人听,他会要他儿子安分的。就算这右丞相父子不认帐,咱们也可以把郭嗣成如何将明熙公主弄到手的丑事掀开,说他在咱府里胡来。明熙公主不知内情,就算她要怪罪,咱们也可以推得一干二净。更何况姑娘家名节为重,这么一闹,她和郭嗣成还有脸吗?再者,都成了郭嗣成的人,她不得不嫁,再蛮横也得顾及皇族的颜面,到那时,还怕她不乖乖把话往肚里吞?”棣王爷微笑瞧着小王爷。

    夜风本吹得人凉入心脾,却不知为何,棣王爷的话让小王爷冷透了脚底板。

    唉!他永辽学不来他爹的深谋辽虑和阴狠狡诈。

    但,虎毒不食子,所以,他应该是安全的吧?