5、第六章 过溜索(修)

寻香踪 / 著投票加入书签

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    符鸣在前头大声喊:“阿成,还在后头磨蹭什么呢,赶紧上来帮忙了。”

    劳成吐吐舌头,赶紧赶着他的骡子往前去了。石归庭看着周围浓密的原始林木,缠绕着粗大的藤蔓,将整个树林遮蔽得密不透风。前面的人已经转到林木的那边去了,他往前几步,眼前豁然开朗,竟是一处可容纳上百马匹栖身的开阔场地,大约是马帮为了停骡马和驮子开辟出来的。

    此时场地上已经停了二三十匹骡马,都是今天准备过江的。马队里的人大部分都已经过来了,将骡马送上溜索,那需要几个人合力才能办到的。

    石归庭走到场地边沿,终于看见了悬崖下的怒江,因为是雨水旺盛的季节,怒江水位大涨,而且江水是浑浊的。黄浊的江水一浪席卷一浪,拍打着河岸,如雄狮怒吼一般声势壮阔。而粗盈寸许的扭成麻花状的藤条架设在怒江两岸,那就是供人们来往于两岸的桥梁——溜索,溜索又黑又亮,不知道涂了什么,看起来相当结实,整个溜索桥长约二三十丈宽。

    两位赶马人将自己挂在溜索上,反复检查了挂索是否已牢,然后脚尖在地上一点,往前一冲,人就如荡秋千一样向对面迅速滑过去了,既惊险又刺激,看得人将心都提到嗓子眼上去了。但是那两位已经有惊无险安全到达彼岸了,站在对面朝这边挥手。

    如此又溜过去了几个人,河这边的人将卸下来的马驮子一个接一个地溜到对岸去,等马驮子都溜完了,下面的重头戏终于要开始了。

    骡马笨重,是个活物,又不能言语,过溜索是一件艰巨的任务。牲口是马帮的最大财产,一有折损,马帮的损失就会不可估量,所以赶马人对骡马的爱惜胜过自己的性命。石归庭站在溜索这头,看见符鸣亲自上阵,为每一匹骡马套上挂索。

    溜索是两根平行的藤索,人过溜索,一般只需挂一根即可,而骡马过江,就要两根都挂上。将每个挂索都仔细地系牢,并且反复检查是否系牢,这个过程需十分谨慎,丝毫不敢马虎。系好之后,几个人合力将骡马推下平台,那些大家伙们就四肢凌空地过溜索了。

    经验丰富的骡马,过河时非常老实,规规矩矩地等着溜到对岸;经验不够丰富的,免不了要嘶叫一阵;那些初次过溜索的牲口,胆子小的倒算了,吓得不敢乱动,一会儿功夫也就到了对岸;最怕遇上那些性子暴躁的愣头青,不住地挣扎,一有不慎,便挣脱了挂索,坠入几十米下的江中,尸骨都找不到。

    第一匹过江的总是头骡,三妞对溜索早就驾轻就熟了,所以非常听话地被符鸣牵到高处的平台上。符鸣用手摸着三妞的前额,非常亲昵地对三妞说:“三妞,今天咱们过河啦。别怕,很快就到对岸了。”

    然后拍拍三妞的脖子,示意旁边的人给三妞系挂索。骡马一般需要四个挂索,每个挂索系在骡马的四个腿根部,这四个挂索分别挂在两根溜索上。吃力的部位是骡马的腿,会勒得不太舒服,这也是骡马挣扎的缘故之一。

    系完之后,符鸣给三妞喂了一块豆饼,拍拍三妞的脖子:“好姑娘,咱们出发喽,给那些没见过世面的傻小子瞧瞧咱们的厉害。”然后抽掉三妞脚下的活动木板,使之四蹄凌空,几个人合力一推,三妞便稳稳当当地往河心去了,不一会儿便溜到了河对岸,快速又稳当。

    对面的人们一接到三妞,就赶忙将她解下来,也不放她走远,只让她停在溜索近处,为后头的骡马壮胆。

    石归庭正聚精会神地看符鸣他们给马系挂索,忽然听见符鸣的话,脸哄地一下充满了血,心中微恼:怎么这人看起来正经,说起话来半分情面都不留,老是挤兑人啊。

    其实这次倒是石归庭错怪符鸣了,符鸣所说的没见世面的小子,指的是马队里头一次过溜索的骡马。他这时候一忙,早就把石归庭这个新丁忘到后脑勺去了。

    大家就这么有条不紊地忙碌着,陆陆续续送过去了十来匹骡马,到第十二匹的时候,劳成拉来了一头公骡子。这头公骡子是去年新买的,也是典型的鹤庆马种,吃苦耐劳倒是不在话下,但是脾气又倔又犟,之前马队一直在滇西北一带运输,所以这头骡子还从未溜过溜索。

    这头骡子显然被怒江澎湃的波涛声给惊吓住了,这会儿要拉着上溜台,仿佛是要上刑场一样,死活不愿意跨上一步。劳成拉着它的缰绳,生拉硬拽,又用豆饼引诱,还是没能成功地将它带到溜台上。

    符鸣一看到这头公骡子,眉头就锁紧了,头一次过怒江溜索的骡马,没有不被吓住的。于是使用横办法,叫几个人硬抬着上了溜台。那骡子死命地叫唤,又蹦又踢,符鸣只得又叫几个人来强按着,几个人忙出了一身透汗,总算是将挂索套上了。劳成一个劲地给他的伙计打气,但显然这头骡子完全听不进去,一个劲地仰头嘶叫,腿脚还在不断地挣扎。

    这样过江绝对不行,符鸣只得站起来,冲着江对岸喊:“三妞,来给这没出息的小子鼓把劲儿。”那声音粗犷而响亮,穿透轰轰的波涛声传到了对岸,三妞还真和符鸣配合默契,果然在对岸仰天嘶叫了一声,这边这头骡马终于稍稍安静了些。

    石归庭这才隐约知道,原来人家先前说的没见时间的小子大概并非是针对他,而是这些怂骡子,于是暗暗松了口气。他走上前几步,对高台上忙碌的一群人说:“要不要将这骡子的眼睛给蒙上?看不见的话,也许它会没那么害怕。”

    白膺用袖子擦了把汗珠,听他这么一说:“符哥,我看石大夫这方法不错,要不咱们试试?”

    符鸣顿了一下,看了一眼还打着夹板的石归庭,用手指刮了一下下巴上的汗珠:“行,试试看行不行。”

    劳成将自己的汗巾贡献出来,找绳子接上两端,给公骡子蒙上了双眼。公骡子被忽如其来的黑暗弄得蒙住了,一时间忘了挣扎,大家趁这机会,赶紧将它推了出去。

    溜索的距离本就不长,重物从上往下溜,到对岸也就是一忽儿的功夫,等那头犟骡子反应过来待要挣扎时,它已经快到河对岸了,挣扎也就不碍事了,大家看着那头犟骡子有惊无险地过了河,都重重嘘了口气。

    白膺双手支撑在双膝上,望着劳成大口呼吸:“阿成,当初符哥就不让你买这死犟的蠢骡子,说它不适合咱们马帮,你非不信,你瞧给我们带来了多大的麻烦。”

    劳成也累得够呛,他干脆坐在地上,双手往后支撑着身子,嘿嘿傻笑:“真是看走眼了。不过多亏了石大夫的主意,谢谢啊!你怎么想到要蒙它眼睛呢?”

    石归庭笑笑:“我以前见人用驴子拉磨,为了防止驴子偷吃,会给驴子蒙上眼睛。我想如果给骡子蒙上眼睛,它们看不见,恐惧大概会少许多吧。”

    白膺和劳成都“哦”了一声:原来如此。这也不怪他们不知道,因为云南一带的人们多用水磨坊来碾压粮食。

    符鸣撩起衣服下摆来擦脸上的汗,露出精壮的小腹,一边又看了两眼石归庭,原来这大夫还是有些用途的啊。

    接下来又如法炮制送过去了一头胆小的骡子,大家都纷纷称赞蒙眼睛的方法好。中午大伙儿就在江边埋锅造饭,对岸的人也轮流溜过来吃了午饭,稍事休息,大伙儿又开始干活。

    一直忙到太阳落到了对岸的山岭之后,暮色微微拢上来,才顺利将今天的骡马都送过去。石归庭看着对岸的伙伴和骡马,悄悄问劳成:“今晚他们住哪儿?”

    劳成笑起来:“放心,不用开亮,再过去一里多路远,那儿也有一个马店,叫做渡江西驿,那马店老板娘是我们这家店老板娘的亲妹子,姐妹俩一人开了一间马店。今晚对岸的兄弟们就住西店了。”所谓开亮,就是露营。也是马帮的术语。

    石归庭点点头,原来如此,回到马店,再看了一下马店招牌,果然在最顶上,飘了一个“东”字旗,想想也觉得怪有意思的。

    这天晚上,石归庭又吃到了病号饭,这次是符鸣亲自交代老板娘做的,米饭还是雪白的精米饭,菜也是单独小锅炒的。石归庭觉得不好意思了,这也太搞特殊了吧,自己又未出力,这样恐怕惹人闲话。

    便同符鸣去说,符鸣瞪他一眼:“叫你吃你就吃,我们符家帮从来不搞特殊,除非是病人,你就安心养你的病吧,以后有的是你给兄弟们帮忙的时候。”

    石归庭只好诺诺地点头答应着,微笑着将自己的饭吃完了。