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顾鸾过了几天吃瓜、看牌的悠闲日子,渐渐觉得无趣起来。
哥哥顾庭似乎永远都在花园里玩闹,翻找各种虫子,顾鸾再无聊也不会去找哥哥,便跟着姐姐去了宜芳阁。承恩侯府共有四位姑娘,大姑娘顾芸、二姑娘顾凤都开始读书了,女夫子姓林,是位终身未嫁的才女,从二十岁起就开始教书,学生多为京城官家小姐。
侯府景色极好,宜芳阁临湖而建,湖风习习,吹走了盛夏的燥热。
顾鸾太小了,林夫子挑了几个简单的字,叫顾鸾描字,安排了四姑娘,林夫子再去教导顾芸、顾凤。
顾鸾认认真真地描字,对她来说,这些字她都会写,但看着墨水沿着红色的字影晕染,一笔一划,竟有种别样的趣味儿。顾鸾前世并不是一个喜欢读书、写字的姑娘,因为她多病,长辈们也从来不强求,如今重来一次,有大把的时间,反正也没有别的事可做,顾鸾就想好好弥补前世的缺点。
琴棋书画,她都要学精!
侯府二房那边,赵老姨娘与她嫡亲的儿媳妇曹氏很快就得到了顾鸾去读书的消息。
赵老姨娘年轻时是老侯爷的通房丫鬟,柳氏还没见过老侯爷的时候,赵老姨娘已经为老侯爷红袖添香了。论起来,赵老姨娘的姿色只算中等,但赵老姨娘腰细腚圆,正是男人最爱的身段,老侯爷沾的第一个女人就是她,两人的感情自然与众不同。正妻柳氏嫁过来后,老侯爷对赵老姨娘的宠爱没有丝毫减少,柳氏又不是能容人的度量,今天挑一次赵老姨娘的毛病,明天去婆婆那里告一状,萧老太君嫌烦,便又挑了一个貌美却本分的苗老姨娘给儿子。
老侯爷果然被苗老姨娘吸引,减了对赵老姨娘的宠爱。
丈夫依然不宠她,但柳氏见赵老姨娘也失宠了,苗老姨娘又特别听她的话,柳氏就挺高兴。
赵老姨娘不高兴啊,与柳氏的梁子结得越来越深,年轻时胆小忌惮规矩,后来老侯爷死了,她的儿子长大成人当了官,赵老姨娘的腰杆子就越来越硬,大事小事都敢刺一刺柳氏。萧老太君修身养性,儿媳妇们小吵小闹她都睁一只眼闭一只眼,懒得管,闹来闹去,都是鸡毛蒜皮的小事,无伤大雅。
而赵老姨娘,又有过两个儿媳妇。
顾二爷十五六岁时生过一场大病,眼看都不行了,赵老姨娘哭得肝肠寸断,萧老太君也疼孙子啊,就想到了冲喜的法子。有头有脸的官家没人愿意让女儿嫁给一个病秧子,萧老太君左挑右挑,找到一个穷酸秀才,那秀才正愁没钱呢,萧老太君一上门,他马上就答应了。
是以,赵老姨娘的第一个儿媳妇许氏,身份不高,容貌一般,但许氏嫁过来后,顾二爷的病真就好了,赵老姨娘看许氏也就顺眼多了。可惜许氏命薄,生下大公子顾谨、大姑娘顾芸后,一场重病就去了。
彼时,顾二爷已经在户部任职了,曾经的状元郎,刚出翰林院就调到了户部,年纪轻轻前途大好,又是承恩侯府的二爷,当今圣上的亲表弟,顾二爷一丧妻,立即就有人主动巴结来了。赵老姨娘待在婆婆身边,帮着挑选,最后定了曹氏。
曹氏长得美、家世好,还有钱,赵老姨娘非常满意这个儿媳妇!
曹氏本来不太待见自己的姨娘婆婆,不过,婆媳俩脾气很像,都喜欢争先,渐渐地就处的跟亲娘俩似的,什么话都能说到一处去。
“娘,这叫什么道理?”听说四岁的顾鸾已经开始启蒙了,曹氏很生气,瞪着眼睛对婆婆道:“去年阿萝四岁,我想叫阿萝跟着两个姐姐一起读书,老太君说阿萝还小,等着跟阿鸾一起读书吧,正好姐妹俩做个伴,现在阿鸾去读书,老太君怎么不说阿鸾小了?凭什么我的女儿就要比人家晚启蒙一年?”
曹氏很委屈!
老太君太偏心正房了,顾芸比顾凤大一岁,却要等着与顾凤一起读书,反正顾芸不是她亲生的,曹氏可以不管,如今老太君都安排顾鸾读书了,竟还没想到她的阿萝,曹氏就受不了这口气。
赵老姨娘更疼曹氏所出的两个孩子,想了想道:“老太君做事没这么糊涂,一定是柳氏的主意,存心要叫咱们阿萝比她孙女差呢。哼,你什么都不用埋怨,马上也送阿萝过去,叮嘱林夫子好好教导。”
曹氏抹抹并不存在的眼泪,斗志昂扬地去找女儿了。
五岁的顾萝正在晃秋千,一听母亲要她去读书,小丫头顿时嘟起了嘴,她一点都不想读书。
“阿萝听话,你读书读得好,将来才能嫁个好人家。”曹氏耐心地给女儿讲道理。什么女子无才便是德,那都是乡野村妇掩饰自己愚笨的幌子,大户人家娶妻,谁不想娶个上得了厅堂下得了厨房的贤妇?
顾萝还不懂嫁人是怎么回事呢,撒娇不行,女娃娃被曹氏强行拉走了。
快到宜芳阁了,曹氏指着顾鸾描字的小身影对女儿道:“看见没,你四妹妹已经开始读书了,你要不好好学,就会被四妹妹比下去,到时候曾祖母更喜欢四妹妹,外人也只夸四妹妹,不夸你。”
小女娃之间也是有攀比心的,顾萝平时就羡慕四妹妹的首饰比她好,母亲这么一解释,她突然就想读书了!
曹氏郑重其事的将女儿交给了林夫子。
林夫子对学生们一视同仁,安排顾萝坐到顾鸾身边,也发了顾萝三张字帖,叫顾萝描字。
顾萝瞅瞅顾鸾那边,就见四妹妹已经描完一张了,黑黑的字,挺好看。
顾萝拿起毛笔,按照刚刚林夫子教的那样,低头描,谁料笔尖儿刚挨到字帖,那里就多了一团浓墨,顾萝连忙往下移动笔尖儿,结果一笔下来,都歪出红色的字影了,一道红一道黑,丑丑的。
第一次描字的顾萝,很着急,也很无措。
顾鸾看见了,却当没看见,顾萝这个妹妹很讨厌,喜欢欺负没有生母的大姐姐,还喜欢与她攀比,顾鸾不想理她,连嘲笑都不屑,专心描自己的。
顾萝偷偷地看四妹妹描字,然后换了一张帖子,像妹妹那样描,可是第二张,她还是描歪了。
顾萝急红了小脸,想叫林夫子帮忙,脑袋一歪,却见林夫子在训斥打瞌睡的二姐姐,严肃起来好吓人,顾萝再看看自己浪费的两张帖子,突然很怕林夫子也会训她。害怕的女娃娃,终于靠过来,向顾鸾求救:“四妹妹,我不会,你教教我。”
顾鸾停笔,偏头,对上顾萝红扑扑的脸蛋,鼻尖儿都冒汗了,大眼睛依赖地望着她。
顾鸾脑海中讨人厌的顾萝,一下子被眼前的五岁女娃取代了。
顾鸾叹了口气,罢了,她跟一个孩子计较什么?
将毛笔挂在笔架上,顾鸾跳下自己的板凳,然后挤到顾萝那边,握着顾萝的手,带着顾萝描完了一个大字。姐妹俩力气使不到一处,描得有点歪,但至少把红色部分都盖住了。
顾萝很满意,觉得自己描的特别好看!
“我也会描了!”捏起字帖,顾萝开心地说。
顾鸾扯了扯嘴角,臭丫头,从小就这么不知感恩。
林夫子抽空过来,瞧见两个女娃娃描的字,她颇为惊讶地看了顾鸾一眼。
顾鸾心虚地低下头。描字太简单了,她想装笨也装不好,以后背书倒可以假装不会背。
顾萝见夫子盯着妹妹的字看了很久,她的却只看了一眼,女娃娃抿抿嘴,学会描字的好心情一下子就飞了。
就在此时,萧老太君的万春堂那边,突然传来一声委屈至极的哭声:“祖母,你要替我做主啊!”
萧老太君喜静,住处离花园挺近的。
四个女娃娃同时望了过去。
顾鸾愣了会儿才分辨出来,那是姑姑顾兰芝的声音。
紧跟着,顾鸾就猜到姑姑为何哭了。
万春堂,侯府唯一的姑太太趴在萧老太君怀里,哭得都发抽了:“祖母,我不想活了……”
萧老太君就这一个孙女,虽然是庶出的,她也十分疼爱,见孙女哭得这么伤心,再瞅瞅低着头站在不远处的九岁的曾外孙陆季安,萧老太君冷静片刻,先吩咐身边的李嬷嬷:“送表少爷去大公子那儿。”
李嬷嬷走过来,慈爱地对陆季安道:“表少爷,请随老奴走,叫老太君陪姑太太说话啊。”
陆季安眼圈红红的,看眼母亲,他懂事地跟着李嬷嬷走了。
“到底怎么了?”萧老太君着急又无奈地问孙女,“好好的哭什么哭,看你把季安吓成什么样了?”
顾兰芝又哭了好久,才抬起头,披头散发地哽咽道:“祖母,我,我,刚刚有个小厮找上伯府,说什么二奶奶难产,请伯爷过去,我还没反应过来,维扬就冲出去了,我,我跟过去一看,这才知道,他居然在外面养了个小的,她女人都生了两个贱种了,现在生的是第三个!”
萧老太君脑海里轰的一声,半晌没有反应过来。
怎么可能,当初她亲自为孙女挑的夫婿,玉树临风、谦谦有礼的永安伯陆维扬,对孙女千娇百宠的陆维扬,居然养了外室,还,还……
“姨娘!”
门口突然传来一声惊呼,萧老太君猛地抬头,就见苗老姨娘脸色惨白的跌在地上,身边的丫鬟正在扶她。
小的哭,老得也不顶用,萧老太君一个头两个大,仓促之间也不知道该怎么做了。