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还是零九年，初冬时节，整个北京街边的绿化带都已经黄透了，但天还不是太冷。赵初菱的爷爷因病突然离世。父亲接到消息后说要带我一起回去吊唁，还说顺便将我的婚事定下来。
在我印象中，赵初菱的爷爷是个闷声闷气，一生气就令人很害怕的那种人。
赵初菱家的老院子和我家的一样，坐南朝北共三间正房。她的爷爷奶奶住西边的那一间。她家的院子很大，正对着她爷爷奶奶那间房的窗户，有一棵梨树，也是我们村里唯一的一棵。离那梨树几步远处还有一棵沙果树。正对着她父母房间的，则是好几棵杏树。每到春天，她家那边便满院飘香，白里嵌着粉，热热闹闹一大片，十分迷人。
有一年初夏，那梨树刚结了果，赵初菱的爷爷将一条白白的水管从屋里的水龙头接出来，将水管的另一头放在梨树下，给它浇水。我和赵初菱姐弟将鞋子脱下，在梨树下正踩着水玩，一抬头看见那些青青涩涩的小东西，突然就很想吃。我问赵初菱能摘吗？她说能，然后我就跑出树下聚水的小坑，踮起脚尖探了一枝下来，赵初菱姐弟见势，也起身过来拽着摘了一大把。
我只摘了一颗，还没有吃，在一旁沙果树下忙乎的赵初菱爷爷就走过来了。他睁着圆眼盯着我手中的东西，语气十分硬地批评我不该残害幼果后，却始终没有责骂赵初菱姐弟。我觉得不公平，赌气得很，就很少再到那院子里玩了。
我不去了，赵初菱就来我家，偶尔也会带着她的弟弟来。可是我家院子很小，什么都没有，不好玩，我只好带着赵初菱满村子跑。赵初菱的爷爷大概是个内心柔弱的人，成天害怕他的孙女儿丢了一般，我们去哪儿玩，他就如同尾巴一般，跟到哪儿。
有一次趁他靠在一户人家的土墙边眯着了，我记起他怪我摘青梨的事，就恶作剧般地怂恿赵初菱悄声逃到我家屋子里藏了起来。藏了半天没人来找，我们便没了兴趣，只好出来打开电视，津津有味地看起来了。赵初菱的爷爷大概满村找了一圈没找到，就十分着急地跑到我家，边开门边向我爷爷奶奶抱怨了一句“孩子丢了你们也不管”，可一抬头却看见我们两个正兴致高昂地看着电视呢！
后来我们大了，不用时时护着了，赵初菱的爷爷也跟不动了，于是他就将全部的注意力放在了那大院子里。
他将最南边没有长树的那片地围起来，一开春就持一把铁锹，一锹一锹地翻着土。等到所种的各种蔬菜出苗了，他又整天半蹲半跪在里面，一手撑着地，一手拿个薅锄，细细地除草。等到秋收完了，他将下架的黄瓜，西红柿藤蔓一一拔掉，又松土，施肥，开始撒秋菜。
冬天了，外面没得忙了，赵初菱的爷爷就窝在家里，听我奶奶说那老头还烧的一手好菜，只要空闲在家，一日三餐都是他来忙乎。大概他晚年的冬天都是在柴米油盐酱醋茶间过得吧！
如今这么多年过去了，不知那院子里的一切还是不是我印象中的样子。赵家园的村民纷纷迁出，大概整个村子一片荒凉，只剩那处院子能找到些我熟悉的东西了吧？！一想到那美丽无比的家乡，我心里顿时暖暖的，一种久违的情愫紧紧萦绕着我。至此我才意识到，在我内心深处，竟如此眷恋那片土地。更何况，在赵家园的山头上，还躺着我至亲至爱的爷爷奶奶……
就在我和父亲临行前，母亲的二嫂突然打来电话报了一处极其高档的酒店地址，说有要是商量，叫我们一家无论如何也要去，还说外祖父母及母亲的兄弟姐妹们基本到齐了，只在等我们。
前些日子父亲和我提了要娶赵初菱的事，我思量了一番，权衡出轻重后，便尽量躲着不再见艾盈了，之所以没有提出和她分手是因为我还没有正式承认她是我的女朋友。大概是被我的再次冷淡吓到了，这段时间，舅母已经约了父母数次，不用猜也知道所为何事。父母不好直言拒绝，想着冷淡一些时日，对方也该知趣了，所以每次都找借口推了过去。
没想到舅母不但没有放弃，如今竟将母亲的至亲全都叫齐来给我们施压，如此看来非得让我亮明态度不可了。母亲那二嫂一向在外祖父母面前很会来事，知道他们平时在儿女们面前说话分量重，所以无可奈何的她便采取了这一招。
本来母亲看我和父亲要回乡，打算一个人去的，可我知道她在外祖父面前恭恭敬敬，甚至有些畏惧，害怕她会应付不来，就放弃了前去赵家园吊唁的事，决定陪母亲前去出席这场别样的家庭聚会。
等待母亲收拾一番，正好赶上了午间高峰期，车子走走停停晃悠了好大一会儿我们才到达目的地。一进舅母所定酒店的包间，沉闷的一大家子顿时将目光投向门口，纷纷朝我们母子二人看过来。桌上零星已经摆好了几个菜。席间有两个人面生的很，不过看他们一边挨着二舅母，一边挨着艾盈，我猜测大概是艾盈的父母了。舅母居然费劲心思把自己的哥嫂都搬来了，看这阵势简直就是一场小型的订婚宴嘛！不过恐怕她这次是花尽心思要给自家人找不痛快了。
艾盈的母亲是一名律师，父亲是X市公安局局长，本来也是X市的显赫人家，可这两口子像艾盈的姑姑一般，总认为X太小，一味想攀高，恰巧，自己的女儿是赵建国儿子的同学，而自己的妹妹又是赵建国儿子的亲舅母！
“建国怎么没来？”我们还没落座，外祖父就有了些情绪，满脸不高兴地说。
“哦，老家的一位长辈过世了，回去参加葬礼了。”母亲慌忙解释道。
外祖父家教极其严厉，他的儿孙们都比较惧怕他。家里从大到小，几十年，没有一个人做过一件违背他老人家意愿的事，除了我。所以外祖父一开始是不太喜欢我的，可至从我高考一鸣惊人后，他大概意识到了我的“不凡”，对我的态度就慢慢缓和了些，但终究不如对其他表兄妹们好。
“关乎自家儿子的婚事，你来的那么晚，还得人家女方来催促。都年过半百的人了，不知道‘尊重’两个字怎么写了吗？”外祖父听完母亲的解释，没了对父亲的怨气，却又怪罪母亲来得晚。
母亲被外祖父批评，没敢言语，只是一边忿忿地看向自己二嫂一边上前拉出椅子坐下，眼神里满是对舅母自作主张的怪罪。依外祖父的说辞来看，这女人还真要拿老爷子的威望来成就自己娘家人的私欲！
“你二嫂也是好心，见你们迟迟不给个态度，就将大家叫来了！艾盈这孩子不错，能配的过你儿子，你们也就不要老昂着头待人家了，适可而止！”外祖父看母亲盯着舅母，他知道三女儿和二儿媳之间不太和气，不过见她们平时没闹出什么大的动静，也就懒得开口管，但他打心底里喜欢艾盈胜过我，所以这次只好站在舅母那边。
无端被自己的父亲批评了两次，母亲有些失落地垂下眼帘，神情里分明参杂了些委屈。我看着顿时有些揪心，当初被父亲骗，出于各种原因，她选择了原谅，现在又为了帮我们父子守住那见不得光的交易，被至亲如此责备！
“您不该这样说我的父母，他们并没有昂着头待人！”我终于忍不下，对着外祖父说：“我的事儿跟他们没关系，是我根本就不喜欢艾盈，我们不可能！”
我本来也没怎么怕过外祖父，如此和老人家对话，众亲戚们倒也不稀奇，只是他们听了我所说的内容，个个惊奇不已，看戏一般，纷纷将目光投到二舅母，以及艾盈一家身上。
艾盈微微低着头，看着面前的餐具，不知是不是已经流了眼泪。我说话时已经满心愧疚，话落之间瞟了她一眼后，便不敢再多看她一下。
艾盈的父亲到底也是个人物，这些年的低三下四大概已经让他满心憋屈了，此时满脸不快地将我们这一大家子扫视了一圈，终于站起身来，一声没吭，提了身后搭在椅背上的外套，开门而去了。
艾盈的母亲见势，收了失望至极的眼神，默默站起身，揪起身边的女儿，与满心愧疚地我们母子二人插身而过......